Pozostajemy na węźle ostrołęckim. Poprzednim razem mowa była o linii prowadzącej na południe, w kierunku Siedlec (obecnie tylko do Małkinii). Tym razem pojedziemy na północ, do Szczytna przez Chorzele i Wielbark – po linii nr 35.
Historia linii
Budowa
Pierwszy odcinek tej linii – z Wielbarku do Szczytna – otwarto w lipcu roku 1900. Ponieważ znajdowała się on na terenie Prus Wschodnich, od razu miał prześwit 1435 mm. 15 lat później, gdy wojska niemieckie zajęły teren Kongresówki, w celach militarnych od Wielbarku linię pociągnięto na południe – do Ostrołęki. Odcinek powstał od razu jako normalnotorowy pomimo że był planowany na mniejszym prześwicie.
Początkowo pociągi pasażerskie kursowały tylko na odcinku otwartym w roku 1900, ale od 1917 ruch pasażerski był prowadzony na całej długości linii.
Urwana linia
Po zakończeniu I Wojny Światowej odcinek z Chorzeli do Wielbarku, który stał się granicznym pomiędzy II Rzeczpospolitą a Republiką Weimarską, został rozebrany. Przywrócono go po Kampanii Wrześniowej w 1939 roku.
Degradacja
Przez kolejne lata linia była użytkowana zarówno przez pociągi pasażerskie, jak i towarowe. Jednak brak remontów, spadająca prędkość przejazdu i w rezultacie zmniejszenie zainteresowania podróżnych przejazdami na tej linii spowodowały w 2001 roku całkowite zawieszenie ruchu pasażerskiego na tej linii. Pociągi osobowe najpierw przestały jeździć pomiędzy Ostrołęką i Wielbarkiem (czerwiec), a niedługo później także pomiędzy Wielbarkiem i Szczytnem (sierpień). Rok później z dużej części linii zniknęły także pociągi towarowe, co spowodowało dalszą, już przyspieszoną degradację infrastruktury kolejowej. Od czasu do czasu jakieś „brutto” pojawiło się jeszcze na 6-kilometrowym odcinku z Ostrołęki do Grabowa.
Groźba likwidacji
W 2010 roku nad odcinkiem Ostrołęka – Wielbark zawisła groźba fizycznej likwidacji, podczas gdy odcinek z Wielbarku do Szczytna miał przejść modernizację. W 2011 roku oficjalnie przywrócono przejezdność odcinka Wielbark – Szczytno, ale stawki za przejazd pociągów towarowych były zbyt wysokie, by ktokolwiek się tym zainteresował. Z kolei z planów rozebrania odcinka Ostrołęka – Wielbark ostatecznie się wycofano.
Szynobusy na chwilę
W 2013 roku Przewozy Regionalne podjęły próbę przywrócenia połączeń na odcinku ze Szczytna do Wielbarku. Słaba frekwencja w szynobusach sprawiła, że po pół roku pociągi pasażerskie ponownie zniknęły z tego odcinka. W tym samym roku zamknięto też stację towarową Grabowo, co spowodowało zakończenie eksploatacji linii w ruchu towarowym. Wcześniej zaczęto rozkradać infrastrukturę od Grabowa do Wielbarku, co wykluczało jakąkolwiek możliwość wyjazdu pociągów w kierunku północnym.
Więcej towarów
W październiku 2015 roku wznowiono ruch towarowy od Chorzeli do Szczytna. Związane to było z wybudowaniem nowej bocznicy w Chorzelach. W grudniu tego samego roku przywrócono ruch na odcinku z Ostrołęki do Grabowa.
Na lotnisko
Od styczna 2016 roku odcinek ze Szczytna do Szyman (konkretnie do posterunku odgałęźnego Szymany R4) używany jest w ruchu pasażerskim. Pociągi zjeżdżają stamtąd po linii 747 na lotnisko Olsztyn – Mazury. W październiku tego samego roku uruchomiono także pociągi do Wielbarku, ale te zniknęły już w grudniu tego samego roku.
Modernizacja
W 2019 roku rozpoczęła się modernizacja odcinka Ostrołęka – Chorzele. Pociągi z szynami i tłuczniem wjeżdżały z kierunku Szczytna. Modernizacja odcinka odbywała się na wszystkich poziomach – od tłucznia przez podkłady, szyny, perony i infrastrukturę pasażerską, na urządzeniach Sterowania Ruchem Kolejowym kończąc. Modernizacja zakończyła się w 2020 roku.
W 2021 roku rozpoczęto rozbiórkę starego mostu nad Narwią pomiędzy Ostrołęką a Grabowem. Nowa przeprawa była gotowa w roku 2022, zaś przywrócenie do ruchu odcinka z Ostrołęki do Chorzeli oficjalnie miało miejsce w czerwcu 2023 roku. W tym czasie z użytkowania wyjęty został odcinek Chorzele – Wielbark, ale już we wrześniu – po wymianie szyn – pociągi wróciły i tam. W końcu, po 22 latach, od rozkładu 2023/2024 cała linia z Ostrołęki do Szczytna jest użytkowana nie tylko w ruchu towarowym, ale i pasażerskim.
Linia nigdy nie była elektryfikowana, nie ma również planów budowy infrastruktury dla pociągów elektrycznych. Podobnie rzecz ma się z drugim torem.
Pociągi pasażerskie
Ruch pasażerski obsługuje dwóch przewoźników, spotykających się w Chorzelach. Na południe, do Ostrołęki, jeżdżą szynobusy Kolei Mazowieckich. Na północ, do Olsztyna, a nawet Braniewa, pojedziemy pociągami Przewozów Regionalnych. Warmińsko – Mazurski oddział tego przewoźnika obsługuje także połączenia po tej linii w kierunku lotniska w Szymanach. Są także pojedyncze pociągi z Ostrołęki do Szczytna, a nawet Olsztyna.
Dane techniczne
| Oznaczenie w tabeli D29 | 35 |
| Zarządca | PKP Polskie Linie Kolejowe |
| Długość | 92,949 km |
| Rozstaw szyn | 1435 mm |
| Sieć trakcyjna | brak |
| Prędkość maksymalna | 120 km/h |
