Dzisiejsza „szóstka” to fragment Kolei Warszawsko – Petersburskiej (na terenie Polski drugim odcinkiem jest linia kolejowa nr 21 poprowadzona od stacji czołowej Warszawa Wileńska). Jest również częścią szlaku E75 Warszawa – Helsinki. Kolej Warszawsko – Petersburska została otwarta w 1862 roku jako wyposażona w mijanki linia jednotorowa o rozstawie szyn 1524 mm.
