Semafory świetlne sterują ruchem kolejowym, ale maszynista musi wiedzieć zawczasu, co one pokazują i czego ma się spodziewać. Po to właśnie są tarcze ostrzegawcze.
Żaden maszynista prowadząc pociąg z dużą prędkością nie chce niespodzianki w postaci samochodów przejeżdżających sznurkiem po niesprawnym przejeździe kolejowym. Dlatego na liniach kolejowych coraz częściej pojawiają się tarcze ostrzegawcze przejazdowe.
Semaforami nie da się ogarnąć wszystkich manewrów lokomotyw czy składów na stacji. Po to utworzone są tarcze manewrowe.
Marcin Czech, po raz kolejny wspomagając się wiedzą, którą podzielił się z innymi zainteresowanymi Maciej Górowski, przedstawi po krótce własnymi słowami wszystkie te rodzaje tarcz, spotykanych na krajowych kolejach.
